Josifas Davidovičius Kobzonas, vienas ryškiausių ir kontroversiškiausių XX-XXI amžiaus Rusijos scenos ir politikos veikėjų, gimė 1937 m. rugsėjo 11 d. Časovo Jaro mieste, tuometinėje sovietinėje Ukrainoje, žydų šeimoje. Jo gyvenimo kelias, prasidėjęs skurdžioje vaikystėje ir apimantis daugybę posūkių, tapo neatsiejama Sovietų Sąjungos ir vėlesnės Rusijos istorijos dalimi. Nuo ankstyvos jaunystės demonstruodamas išskirtinius muzikinius gebėjimus, Kobzonas ne tik tapo mylimu dainininku, dažnai vadinamu „sovietų Franku Sinatra“, bet ir aktyviu politiku, palaikiusiu itin kontroversiškus sprendimus, kurie jį įtraukė į tarptautinius sankcijų sąrašus.
Vaikystė ir jaunystė: Donecko anglių dulkių ir bokso dulkės
Josifo Kobzono vaikystė nebuvo lengva. Jis gimė Donecko srityje, vėliau šeima persikėlė į Lvovą, o karo metu, kaip ir daugelis, buvo evakuotas į Centrinę Aziją, prie Taškento. Grįžęs į Dniepropetrovską, jaunuolis, ieškodamas būdų padėti šeimai, pradėjo dainuoti saviveikloje, tačiau tuo pat metu rimtai sportavo - boksavosi ir net laimėjo jaunimo varžybas. Mokėsi Dniepropetrovsko kalnakasybos technikume, nes šachtininkų darbas tuomet buvo gerai apmokamas. Nors planavo tęsti techniko karjerą, pašaukimas į armiją pakeitė jo gyvenimo kryptį. Būtent tarnaujant Užkaukazėje, Kobzonas buvo pakviestas į karinės apygardos dainų ir šokių ansamblį, kur atrado tikrąją savo pašaukimą - sceną.
Scenos trauka ir ankstyvoji karjera
Po demobilizacijos J. Kobzonas pradėjo rimtai mokytis vokalo. Nors planavo studijuoti Odesos konservatorijoje, likimas jį nuvedė į Maskvą, kur, netikėtai jam pačiam, buvo priimtas į Gnesinų muzikos pedagoginį institutą. Studijų metai buvo itin skurdūs, tačiau tai nesustabdė jaunojo atlikėjo. Nuo 1959 m. jis pradėjo savo profesionalią karjerą, tapęs Visasąjunginio radijo solistu. Greitai susibūrė duetas su bendrakursiu Viktoru Kochno, ir jau 1961 m. įvyko pirmoji kūrybinė komandiruotė į užsienį - Vengriją. Kitais metais pasirodė pirmoji plokštelė su A. Ostrovskio ir A. Pachmutovos dainomis. Šis ankstyvas pripažinimas privertė Kobzoną apsispręsti tarp studijų ir scenos - jis pasirinko pastarąją, metęs institutą.
„Sovietų Frankas Sinatra“ ir kelias į šlovę
Kaip parodė vėlesnis gyvenimas, Josifo Kobzono sprendimas buvo teisingas. Bendradarbiaudamas su žymiausiais to meto kompozitoriais ir poetais, jis sukūrė daugybę dainų, kurios tapo hitais. Jo kūryba buvo itin populiari 8-ajame ir 9-ajame dešimtmečiuose. Kobzonas tapo vienu iš penkių ryškiausių to meto Sovietų estrados atlikėjų, vadinamųjų „didžiuoju penketu“, kartu su Muslimu Mahomajevu, Eduardu Chiliu, Vadimu Mulermanu ir Valeriu Obodzinskiu. Jo koncertai praeidavo su anšlagais, o plokštelės buvo leidžiamos milijoniniais tiražais. 1964 m. jis laimėjo Visos Sąjungos estrados artistų konkursą ir Sopoto festivalį Lenkijoje, o 1968 m. tapo tarptautinio konkurso „Auksinis Orfėjus“ laureatu.
Nors metė institutą, Kobzonas vėliau, jau būdamas žinomas dainininkas, baigė aukštąjį mokslą Gnesinų institute. Jis netgi įsteigė estrados fakultetą ir tapo jo profesoriumi. Jo balsas buvo girdimas iš kiekvieno lango - be jo nebuvo galima atšvęsti nė vienų Naujųjų Metų išvakarės. Per Rusijos valstybines šventes be J. Kobzono nebuvo rengiamas nė vienas didelis koncertas.
Politinė karjera ir kontroversijos
Atsidūręs politikoje, Josifas Kobzonas nuo 2003 m. tapo valdančiosios partijos „Vieningoji Rusija“ narys. Jis aktyviai palaikė Vladimiro Putino vystomą politiką, buvo vienas iš nepripažintų Donecko ir Luhansko liaudies respublikų ambasadorių, pasisakė už Krymo aneksiją. Dėl šios pozicijos jis pateko į Kijevo „juodąjį“ sąrašą, o Europos Sąjunga jam paskelbė sankcijas už paramą Rytų Ukrainos prorusiškiems separatistams. Jis taip pat buvo sutikęs tapti separatistų paskelbtos vadinamosios Donecko liaudies respublikos „garbės konsulu“.
Jo politiniai pareiškimai ir veiksmai dažnai keldavo diskusijas. Nors pats Kobzonas teigė, kad visada susitikdavo su įtartinais veikėjais tik kaip dainininkas, jis ilgai negalėjo atsikratyti kalbų apie įtariamus ryšius su organizuoto nusikalstamumo pasauliu. Jungtinės Valstijos ne kartą yra atsisakiusios išduoti jam vizą.
Generolai ir vagys jam pakluso! Kaip Kobzonas valdė valstybę iš šešėlio?
Asmeninis gyvenimas ir šeima
Josifo Kobzono asmeninis gyvenimas nebuvo toks sklandus kaip jo karjera. Jo pirmosios dvi santuokos - su Veronika Kruglova ir Liudmila Gurčenko - buvo trumpos ir nesėkmingos. Su Veronika Kruglova, populiaria to meto dainininke, jis susituokė 1965 m., tačiau santuoka truko vos dvejus metus. Vėliau jis vedė aktorę Liudmilą Gurčenko, tačiau ir šie santykiai nutrūko po trejų metų. Gurčenko vėliau pripažino, kad santuoka su Kobzonu buvo didelė jos klaida.
Galiausiai, aštuntojo dešimtmečio pradžioje, Josifas Kobzonas sutiko savo tikrąją meilę - Ninel Michailovna Drizina (Neli). Nors ji buvo 13 metų jaunesnė ir neturėjo nieko bendra su šou verslu, ji tapo jo ramstis. Neli, kilusi iš Leningrado, turėjo sunkų vaikystės laikotarpį, tačiau sugebėjo užaugti ir atrasti save. Josifas ir Neli susituokė 1971 m. ir kartu nugyveno ilgą ir, nepaisant išbandymų, laimingą gyvenimą. Jų šeimoje gimė du vaikai: sūnus Andrejus (g. 1974 m.) ir dukra Natalija (g. 1976 m.). Neli lydėjo vyrą gastrolėse, tapo jo koncertų programos pranešėja ir padėjo jam kūrybinėje veikloje. Ji pati sakė, kad kai kurie dalykai gyvenime buvo užmerkti akys dėl šeimos ir vaikų.
Ilgiausias koncertas ir nepamirštamas balsas
Josifas Kobzonas buvo žinomas dėl savo neeilinės ištvermės ir atsidavimo scenai. Jis pats sakė: „Aš esu pradininkas to žvėriškumo, kai dainininkas per parą surengia 2-3, o kai kada ir 5-6 solinius koncertus“. Jis net 22 metus iš viso neatostogavo. Jo ilgiausias koncertas truko daugiau nei parą, įtrauktas į Rusijos rekordų knygą. Jis dainavo SSRS kariams Afganistane, o 2016 m. - Rusijos pajėgoms Sirijoje.
Nepaisant sunkios ligos, su kuria kovojo nuo 2005 m., Kobzonas iki pat paskutinių dienų liko aktyvus. Jis dalyvavo muzikiniuose renginiuose, dainavo kartu su jaunais atlikėjais. Jo repertuare buvo daugiau nei 3000 dainų. Daugelis jo gerbėjų prisimena tokias kompozicijas kaip „Akimirka“ (iš filmo „Septyniolika pavasario akimirkų“), „Vakaro gėrimas“ (duetu su Aleksandru Rosenbaumu ir Grigoriu Leps), „Dukra“.
Paskutinės dienos ir palikimas
Pastaruoju metu buvo pasirodę pranešimai apie pablogėjusią Josifo Kobzono sveikatą, tačiau artimieji viešai teigė, kad tai yra „planiniai sveikatos patikrinimai“. 2018 m. rugpjūčio 30 d., būdamas 80 metų, Josifas Davidovičius Kobzonas mirė po ilgai trukusios ligos. Jo mirties priežastis - smarkiai progresavęs prostatos vėžys.
Jo mirtis sukėlė didelį atgarsį. Prezidentas Vladimiras Putinas nusiuntė atlikėjo šeimai užuojautos žinutę. Tūkstančiai žmonių atsisveikino su artistu Maskvos Čaikovskio koncertų salėje. Laidotuvės vyko laikantis judėjų tradicijų.
Josifas Kobzonas paliko ryškų, nors ir prieštaringą, pėdsaką Rusijos istorijoje. Jis buvo ne tik talentingas dainininkas, bet ir aktyvus politikas, kurio gyvenimas atspindėjo sudėtingus XX amžiaus pabaigos ir XXI amžiaus pradžios posovietinės erdvės virsmus. Jo balsas ir dainos išliks atmintyje, o jo gyvenimo istorija - pamoka apie talentą, ambicijas ir visuomenės bei politikos įtaką menininko likimui.